"다 참고 살았는데... 이제 와서 뭘."
"자식들 다 키우고 나니, 내 인생은 없네요."
늦은 밤 친구와의 통화에서 당신이 힘없이 내뱉었을 그 말. 저는 그 안에 담긴 수십 년의 시간을 봅니다. 하고 싶은 말이 목구멍까지 차올랐지만, 집안의 평화를 위해 꿀꺽 삼켜버렸던 수만 번의 순간들. 나 자신보다는 '아무개의 아내', '누구의 엄마'로 불리는 것이 더 익숙했던 닳아빠진 세월. 그렇게 당신의 이름과 얼굴은 희미해지고, 감정은 무채색이 되었습니다.
세상은 그런 당신의 마지막 결심에 '황혼이혼'이라는 쓸쓸한 이름표를 붙입니다. 모든 것이 끝나가는 해 질 녘의 풍경처럼, 인생의 실패이자 외로운 마무리인 것처럼 말입니다. 사람들은 묻습니다. "여태 잘 참고 살아놓고 왜 이제 와서?", "그 나이에 헤어져서 어쩌려고?"
저는 오늘, 변호사로서, 그리고 당신의 인생 후배로서 감히 그 이름에 반대하려 합니다. 이것은 결코 쓸쓸한 '황혼'이 아닙니다. 오히려, 남을 위해 존재했던 긴 밤을 끝내고, 마침내 '나'라는 태양이 떠오르는 눈부신 '정오'의 시작일 수 있습니다.
따라서 이것은 '황혼이혼'이 아니라, '내 삶의 주권 회복 선언' 입니다.
'참는 것'이 미덕이었던 시스템의 유효기간
돌이켜보면, 당신의 삶은 하나의 거대한 '시스템'이었습니다. '가정의 안정'과 '자녀의 성장'이라는 공동의 목표를 위해, '나의 희생'과 '인내'를 연료로 삼아 작동하는 시스템. 당신은 그 시스템의 가장 충실한 관리자였습니다. 배우자의 성공을 위해, 자녀의 미래를 위해, 당신은 기꺼이 당신의 욕망을 시스템의 연료로 태워왔습니다.
그리고 그 시스템은 성공적으로 임무를 완수했습니다. 아이들은 모두 성장해 제 몫을 하고 있고, 집 대출금도 거의 끝나갑니다. 시스템의 공동 목표는 달성되었습니다.
이제 스스로에게 물어야 할 시간입니다.
"그렇다면 이 시스템은, 지금, 누구를 위해 작동하고 있는가?"
만약 그 대답이 '아무도' 혹은 '그저 관성'이라면, 그 시스템은 이미 유효기간이 끝난 것입니다. 목표를 완수한 낡은 기계를 멈추고, 이제는 오직 '나' 한 사람의 행복과 안녕을 위해 작동하는 새로운 시스템을 설계해야 할 때입니다. 낡은 시스템을 해체하는 행위는 '실패'가 아니라, 다음 단계로 나아가기 위한 가장 용기 있는 '결단'입니다.
'주권 회복'의 구체적인 목록들
'주권 회복'이라는 말이 너무 거창하게 들릴지도 모릅니다. 하지만 이것은 결코 추상적인 개념이 아닙니다. 당신이 지난 수십 년간 당연하게 포기해왔던, 아주 구체적이고 사소한 권리들의 목록입니다. 당신은 이혼을 통해 바로 이것들을 되찾게 될 것입니다.
- 시간의 주권: 더 이상 다른 가족의 식사 시간에 내 하루를 맞출 필요가 없습니다. 아침에 눈을 떠, 온전히 나를 위해 커피를 내리고, 보고 싶던 드라마를 보고, 배우고 싶던 수채화를 배우러 갈 수 있습니다. 내 24시간의 주인이 내가 되는 것입니다.
- 공간의 주권: 거실 소파에 누워 어떤 채널을 볼지, 집안을 어떤 색으로 꾸밀지 더 이상 누군가와 타협하지 않아도 됩니다. 어지럽혀도 괜찮고, 밤새 불을 켜놓아도 괜찮습니다. 집이라는 공간이 '가족의 휴식처'에서 '나의 성전'으로 변모합니다.
- 감정의 주권: 더는 평화를 위해 불편한 감정을 억누를 필요가 없습니다. 웃고 싶을 때 소리 내어 웃고, 슬플 때 마음껏 울 수 있는 권리. 내 감정의 날씨를 타인에게 허락받지 않을 자유.
- 관계의 주권: "이 시간에 누굴 만나?", "그 친구는 왜 만나?"라는 질문에서 해방되는 것입니다. 만나고 싶던 친구들과 밤늦도록 수다를 떨고, 새로운 사람들과 스스럼없이 어울릴 수 있습니다.
- 돈의 주권: 재산분할을 통해 확보한 '내 몫'은, 과거의 희생에 대한 보상이자 미래를 위한 투자금입니다. 더 이상 가계부 눈치를 보지 않고, 오직 나를 위해, 나의 성장을 위해, 나의 즐거움을 위해 돈을 쓸 수 있는 권리를 회복하는 것입니다.
이것은 끝이 아니라, 당신의 '대관식'입니다
물론 두렵고, 막막할 것입니다. 수십 년 만의 홀로서기가 어찌 외롭지 않겠습니까. 하지만 스스로에게 물어보십시오. 이름과 얼굴을 잃은 채 낡은 시스템 안에서 천천히 소멸해가는 삶과, 비록 조금은 불안하고 외롭더라도 '나'라는 이름으로 당당히 살아가는 삶 중, 당신의 남은 인생에 어떤 것을 선물하고 싶으신가요?
이혼 서류에 도장을 찍는 그 행위는, 관계의 종결이 아닙니다. 그것은 지난 세월 동안 잃어버렸던 '나'라는 왕국의 통치권을 되찾아, 새로운 나라의 시작을 선포하는 당신의 장엄한 '대관식' 입니다.
이제 '다 참고 살았던' 당신의 어깨를 토닥여주십시오. 그리고 당신의 남은 인생, 그 눈부신 '인생 2막'의 취임식을 시작하십시오. 그 길에 제가 동행하겠습니다.
